C'est Boris Gelfand, avec sa chapka "bugsbunnyesque", qui a triomphé lors du marathon de la FIDE World Cup, se déroulant dans la lointaine Sibérie, du 20 Novembre au 15 décembre, à Khanty-Mansiysk, en battant Ruslan Ponomariov et empochant un chèque de 96 000 $. Cette World Cup avait attiré 128 joueurs qui allaient s'affronter en duel singulier, par élimination directe, et quelques ténors de l'échiquier s'étaient déplacés, comme Gelfand, Svidler, Grischuk, Radjabov, Ivanchuk, Karjakin, Shirov et 4 français Vachier-Lagrave, Etienne Bacrot, Vlad Tkachiev et Laurent Fressinet. 1er match et pas trop de surprises, les favoris s'imposant logiquement, parfois dans la douleur comme Dominguez contre l'australien Smerdon et le français Bacrot contre Friso Nijboer. Mais le duel le plus féroce fut entre l'américain Varuzhan Akobian et Pavel Tregubov, qui mirent 16 parties pour se départager, ne faisant que 2 nulles !! Et c'est l'américain qui sortira vainqueur de ce duel marathon ! Lors de la première partie, Akobian allait punir la Hollandaise de Pavel. Akobian, V (2624)-Tregubov, P (2642), Fide World Cup Khanty-Mansiysk 2009 (1), 1-0.
32eme de finale et quelques surprises de taille. C'est d'abord Morozevitch qui se fait sortir en deux manches sèches par un illustre inconnu, le tchèque Laznicka Viktor !! Le russe fut accompagné, dans la charette des condamnés, par sa majesté Ivanchuk qui chuta contre le jeune philippin Wesley So, qui avait gagné le tournoi C de Wijk aan zee, l'année dernière ! Tchouki, refusant la nulle par répétition, au 23eme coup, perdit le fil contre la Française de So, et se fit sortir ! Ivanchuk, V(2739)-So, W(2640), Fide WCup Khanty-Mansiysk 2009 (2), 0-1.
Après cette élimination prématurée, Vassili péta une pile et annonça la fin de sa carrière échiquéenne !! Mais après quelques verres de vodka, la raison revint au champion ukrainien ! Autre joueur à dire aurevoir à la Sibérie, Teimour Radjabov qui chuta contre le russe Sakaev. L'Est-Indienne de l'azeri buta contre la défense du russe qui porta le coup de grâce au 38eme coup ! Les Blancs jouent et gagnent. Sakaev, K(2626)-Radjabov, T(2748), Fide WCup Khanty-Mansiysk 2009 (2), 1-0. Tkachiev et Freissinet vont être éliminés, respectivement par Grischuk et Alekseev. Si Vachier Lagrave va devoir attendre la 6eme partie pour l'emporter contre Meier, Etienne Bacrot va se défaire facilement de l'indien Sasikiran, sur le score de 2 à 0, avec un petit mat des familles ... Bacrot, E (2700)-Sasikiran, K (2664), Fide WCup Khanty-Mansiysk 2009 (2), 1-0. 16eme de finale et So ne finit plus d'étonner, en renvoyant Kamsky à ses chères études ! Décidément, la Française du jeune philippin fit des ravages ! Les jeunes n'ont décidément plus de respect pour les anciens et Viktor Laznicka, qui avait déjà sorti Morozevich en 32eme, se tape Viktor Bologan ! Le moldave joue au chat et à la souris, dans l'ouverture, pour éviter la Française du tchèque, mais ... Bologan, V (2692)-Laznicka, V (2637), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (3), 0-1. Match serré entre Bacrot et Wang Yue, mais le champion français réussit à se défaire du chinois dans les matchs de départage en gagnant deux parties. Wang eut tort de prendre ce pion par 33...Cxc3 ? Les Blancs jouent et gagnent. Bacrot, E (2700)-Wang Yue (2734), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (3), 1-0. Maxime Vachier Lagrave sortit le jeune prodige chinois Yu Yangyi, 15 ans, et grand espoir échiquéen de la Chine populaire. Les Blancs jouent et gagnent. Vachier Lagrave, M (2718)-Yu Yangyi (2527), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (4), 1-0. Contre Gischuk, Jobava eut tort de prendre ce pion en b7, comme lui expliqua Gelfand. Jobava, B (2696)-Grischuk, A (2736), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (3), 0-1.
8eme de finale et Vachier Lagrave qui tombe, les armes à la main, contre Boris Gelfand, lors de la 6eme partie de départage, contre une fatale Anglaise ! Bacrot retrouve une vieille connaissance, Ponomariov, qu'il a croisé bien souvent dans les compétitions de jeunes, et l'ukrainien va vaincre le français dans la 5eme partie de départage, grâce à un craquage du marseillais en finale de Tours, ce qui est assez rare pour être noté ... Alors que Gashimov sort l'italo-américain Caruana, le nounours Svidler, bouta Shirov, out of the board, avec sa toujours fidèle Grunfeld !! Shirov, A (2719)-Svidler, P (2754), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (4), 0-1. L'azéri Mamedyarov met fin aux audaces du jeune tchèque Laznicka de fort belle manière ... Les Noirs jouent et gagnent. Laznicka, V (2637)-Mamedyarov, S (2719), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (4), 0-1. Malakhov, très en forme en ce moment, puisqu'il gagna l'open de Varsovie, juste après, sortit le philippin So qui s'effondra durant les parties de départage. Le duel russo-russe, entre Grischuk et Jakovenko se termina à l'avantage du premier. Le malheureux Andrei, dans une position gagnante, puis égale, va faire une énorme gaffe et se faire mater ! Les Blancs jouent et matent. Jakovenko, D (2736)-Grischuk, A (2736), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (4), 1-0. Les quart-de-finale vont rapidement livrer leur verdict. Gelfand, en petit père tranquille, s'impose en gagnant les deux parties de départage, comme Ponomariov, qui se défait de Gashimov. Malakhov, toujours intenable, gagne Svidler, avec une sous promotion avant le mat !! Svidler, P (2754)-Malakhov, V (2706), Fide WCup Kanthy-Mandiysk 2009 (5), 0-1. Karjakin triomphe de l'azéri Mamedyarov. Demi-finale et alors que Ponomariov se défait difficilement de Malakhov, Gelfand, avec sa technique irréprochable, exécute Karjakin ! Gelfand, B (2758)-Karjakin, S(2723), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (6), 1-0. Finale entre Ponomariov et Gelfand qui se jouera en 12 parties et qui verra l'israélien l'emporter sur le score de 7 à 5. L'ukrainien se fit d'ailleurs miniaturiser par super-Boris ! Gelfand, B (2758)-Ponomariov, R (2739), Fide WCup Kanthy-Mansiysk 2009 (7), 1-0. La Sibérie, ça me fait penser au Docteur Jivago ...