14 top joueurs s'étaient donné rendez-vous dans la cité arménienne de Jermuk, en août, pour le 4eme Grand Prix Fide, sous l'aune de l'immense champion Tigran Petrossian. Le nombre de participants faisaient penser aux tournois d'antan. Le plateau était très relevé, concentrant la majorité des meilleurs joueurs mondiaux :



Dans la Ronde 1, le hongrois Peter Leko, ancien challenger malheureux de Vladimir Kramnik, à Brissago, faisait parler sa technique contre Inarkiev, en gambitant un pion, pour activer ses pièces.



Inarkiev, E (2675)-Leko, P (2756), GP Fide Jermuk 2009 (1), 0-1.

Ivan Cheparinov, espoir bulgare et secondant de Veselin Topalov, créait la suprise dans cette première ronde, en battant le russe Jakovenko, sur une belle Espagnole anti-Marshall.



Cheparinov, I (2678)-Jakovenko, D (2760), GP Fide Jermuk 2009 (1), 1-0.
Ivan ne savait certainement pas que cela allait être sa seule victoire du tournoi et qu'un long chemin de croix l'attendait !

Jakovenko se reprit tout de suite contre le solide Gata Kamsky, lors de la ronde 2. L'américain d'origine russe, crut qu'il avait gratté une qualité à son adversaire, mais ...

Les Blancs jouent et gagnent.

Jakovenko, D (2760)-Kamsky, G (2717), GP Fide Jermuk 2009 (2), 1-0.





C'est pas bien de se moquer, Garry !

Pendant ce temps, l'enfant du pays et le héros de l'Arménie, Levon Aronian,



venait à bout du russe Alekseev dans une finale de Dames technique.

Lors de la ronde 3, superbe Est-Indienne entre Alekseev et Inarkiev, le second se mélangea malheureusement les pinceaux pour finir par perdre !

Alekseev, E (2714)-Inarkiev, E (2675), GP Fide Jermuk 2009 (3), 1-0.


"Tin', je l'aurais gagné cette Est-Indienne !"

Lors de la 4eme ronde, les choses s'animent un peu !

C'est d'abord Peter Leko, ici avec son secondant et beau-père, Arshak Petrossian,



qui late Karjakin sur une préparation maison !

Leko, P (2756)-Karjakin, S (2717), GP Fide Jermuk 2009 (4), 1-0.


Pendant ce temps, Aronian levonise Kamsky !



The chessmachine vient de jouer 40...Fd5 et ...

Les Blancs jouent et gagnent.

Aronian, L (2768)-Kamsky, G (2717), GP Fide Jermuk 2009 (4), 1-0.





"Rigole pas trop Tolya, avec ce que tu t'es mangé contre Kaspi à Valence !"

Enfin, Ivanchuk prend son envol contre Alekseev,



qui n'a rien compris à l'ouverture de l'ukrainien, moi non plus d'ailleurs !

Ivanchuk, V (2703)-Alekseev, E (2714), GP Fide Jermuk 2009 (4), 1-0.




La ronde 5 voit le feu sur l'échiquier, avec pas moins de 5 victoires !

Partie tendue entre Karjakin et Bacrot, l'ukrainien refusant de défier le français sur la variante Marshall de l'Espagnole. Bien lui en a pris, puisque Sergei va battre Etienne !



Tchouki fait encore des siennes contre le bulgare Cheparinov et emporte le morceau !



Cheparinov, I (2678)-Ivanchuk, V (2703), GP Fide Jermuk 2009 (5), 0-1.


Kamsky torture Inarkiev dans une finale de Tours à priori égale, et finit par l'emporter dans la joie et l'allégresse ...





et Gelfand remporta sa première victoire sur Vladimir Akopian. L'arménien abandonna au 42eme coup, après Db7-c8.



Mais coup de tonnerre dans un ciel d'azur, l'ouzbekh Kazimdzhanov, ancien champion du Monde Fide, terrasse Aronian !!



Kazimdzhanov, R (2672)-Aronian, L (2768), GP Fide Jermuk 2009 (5), 1-0.


Les choses se calment un peu, lors de la ronde 6, même si Aronian, remonté, fait mordre la poussière à Boris Gelfand ! Le joueur arménien, monstrueux de technique, arrive à bout du coriace israélien dans une longue finale de Tours !



Alekseev domine un Cheparinov hors de forme, alors que Kazimdzhanov maîtrise parfaitement sa finale contre Inarkiev ! Allez, allons barboter dans la modeste piscine de l'hôtel,



sans Tchouki, qui boude !

La ronde 7 voit une orgie de victoires, avec 6 gains !!

C'est Boris Gelfand qui arrive à bout de l'Est-Indienne d'Inarkiev, malgré un gros coup de fatigue de l'israélien qui se paya un bon roupillon durant la partie !  





C'est Kamsky, qui veut passer en force avec son 35.Cxe5 qui chute contre Alekseev !

Kamsky, G (2717)-Alekseev, E (2714), GP Fide Jermuk 2009 (7), 0-1.
Cheparinov continue son chemin de croix en perdant une finale de Tours contre Leko,



devant une prestigieuse assistance.
Akopian, trop gourmand, croque un pion qu'il ne digérera pas, contre Karjakin, et Etienne Bacrot butait pour la première fois, dans ce tournoi, contre Jakovenko. Le russe vient de refuser l'échange des Dames en jouant 44...Df5-d7 ? et ...

Les Blancs jouent et gagnent.

Bacrot, E (2721)-Jakovenko, D (2760), GP Fide Jermuk 2009 (7), 1-0.

Mais l'info du jour, et la nouvelle défaite d'Aronian, contre Eljanov !

Eljanov, P (2716)-Aronian, L (2768), GP Fide Jermuk 2009 (7), 1-0.
Après la mouvementée ronde 7, la 8 va connaître un calme plat, à part la victoire de Tchouki contre Gelfand.



L'israélien, mieux lors de l'entrée en finale, va totalement craquer et perdre ses pions un à un !!

Ivanchuk, V (2703)-Gelfand, B (2755), GP Fide Jermuk 2009 (8), 1-0.
"Mais quel gros blaireau je suis" ! a l'air de penser Boris !



La ronde 9 est identique à la précédente, et seul l'ouzbekh Kazimdzhanov tire son épingle du jeu contre le malheureux Cheparinov ! Le jeune bulgare perd le fil dans une partie fort complexe !

Kasimdzhanov, R (2672)-Cheparinov, I (2678), GP Fide Jermuk 2009 (9), 1-0.

Après le calme des rondes 8 et 9, la tempête de la ronde 10. C'est Cheparinov qui se reprend une bulle contre Gelfand, et Alekseev qui vint à bout du "mur de Berlin" d'Eljanov, dans l'Espagnole.

Pavel vient de jouer 27...f6 ? et ...

Les Blancs jouent et gagnent.

Alekseev, E (2714)-Eljanov, P (2716), GP Fide Jermuk 2009 (10), 1-0.



Aronian montre, encore une fois, sa technique impeccable dans une fin de partie avec les Dames, contre Jakovenko alors que Bacrot  joue une nouveauté contre Inarkiev, mais perd le fil de la partie.



Inarkiev, E (2675)-Bacrot, E (2721), GP Fide Jermuk 2009 (10), 1-0.
La ronde 11 voit encore une victoire d'Inarkiev contre Jakovenko et celle d'Eljanov contre Cheparinov, le client du tournoi, sur une superbe Est-Indienne !

Eljanov, P (2716)-Cheparinov, I (2678), GP Fide Jermuk 2009 (11), 1-0.

"Tu déconnes vraiment, Ivan !"



La ronde 12 voit le dynamique Gelfand,



venir à bout de Kasimdzhanov, et le toujours rigolo Kamsky manipuler Eljanov.

La dernière ronde allait s'avérer décisive, avec Ivanchuk et Leko, tous les deux leaders du tournoi, et 4 joueurs à 0,5 points, placés en embuscade, dont Levon Aronian, Boris Gelfand, Evgeny Alekseev et Rustam Kasimdzhanov.

Aronian ne fit qu'une bouchée d'Inarkiev, et termine 2eme du tournoi.

Aronian, L (2768)-Inarkiev, E (2675), GP Fide Jermuk 2009 (13), 1-0.

Le duel à distance entre Leko et Ivanchuk va tourner au profit du premier. Leko tombe contre Gelfand, et Ivanchuk l'emportera contre Akopian.





Akopian, V (2712)-Ivanchuk, V (2703), GP Fide Jermuk 2009 (13).

C'est donc une renaissance pour Ivanchuk qui avait connu un printemps échiquéen calamiteux, menacé de descendre au-dessous des 2 700,

et une grande victorre pour l'ukrainien, devant une cohorte des meilleurs joueurs mondiaux !




Apparemment, un joueur d'échecs a pété un câble durant le tournoi ...

Le Tournoi International de Montréal, qui s'est déroulé du 27 août au 9 septembre 2009 a vu la victoire d'Arkadij Naiditsch, le secondant de Bacrot, devant Etienne lui même ! Ce tournoi de catégorie 15, de 2 615 de moyenne elo, réunissait les ténors des échecs nord-américains, comme Onischuk, Shulman ou Akobian, tous des américains pur jus !!

Le favori, Etienne Bacrot, commençait par un nulle en 22 coups, avec les Blancs, contre son ami et secondant, Sébastien Mazé, sympathique attitude du leader français qui lui coûtera, peut-être, le tournoi !

3 joueurs butaient, lors de cette première ronde, Naiditsch, avec les Noirs, contre Shulman, dans une partie assez représentative des échecs d'aujourd'hui, où l'agressivité offensive et l'initiative font fi des vieux principes échiquéens énoncés en son temps par le docte Siegbert Tarrasch !



Shulman, Y (2626)-Naiditsch, A (2697), Montréal 2009 (1), 0-1.
Onischuk venait à bout du jeune espoir américain, Vinay Bhat,


plus faible elo du tournoi mais  qui fut récompensé, en 2008, par le Samford Fellowship, prix consacrant l'exceptionnelle saison du joueur, en 2007, MVP de l'United States Chess League, et lui donnant accès à une aide fédérale !

Bhat, V (2473)-Onischuk, A (2699), Montréal 2009 (1), 0-1. 

Les surprises venaient de la défaite de Tiviakov, ancien candidat, contre Kovalyov, avec les Blancs qui se perdit dans les complications et de Moiseenko qui tomba contre Bluvshtein, dans une ligne impliquant un sacrifice de Dame dès l'ouverture !

Bluvshtein, M (2558)-Moiseenko, A (2682), Montréal 2009 (1), 1-0.

Ronde 2, Naiditsch continue sur sa lancée en venant à bout facilement, avec les Blancs, de Bluvshtein et de sa Petrov. Le nouveau Bacrot, avec 1.e4, vient à bout de Tiviakov, avec son étau de Maroczy ( chasser le naturel il revient au galop !), avec un Etienne, toujours aussi impressionnant en finale !!

Quel coup joua Bacrot avec les Blancs ?

 

Bacrot, E (2721)-Tiviakov, S (2674), Montréal 2009 (2), 1-0.





 

Sébastien Mazé, dans son style offensif, tactifie l'ukrainien Moiseenko dans une partie agitée, avec une Tour noire presque folle !!

Mazé, S (2546)-Moiseenko, A (2682), Montréal 2009 (2), 1-0. 

Deux des plus forts elos du tournoi, Tiviakov et Moiseenko se retrouvaient donc avec un petit-roque dans les dents, au bout de deux rondes !!

Ronde 3,  Etienne, contre le québécois Roussel-Roozmon,



montre, encore une fois, sa fabuleuse compréhension des positions simples. Le français échange les dames dès le 3eme coup et fait parler sa préparation et son excellence dans les finales.

Les Noirs jouent et gagnent

Roussel Roozmon, T (2487)-Bacrot, E (2728), Montréal 2009 (3), 0-1.

Alors que Shulman venait à bout d'Akobian, Bluvshtein,




 en superforme, battait Onischuk qui commet une énorme gaffe ! En effet, alors que les Blancs viennent de jouer 34.Tgd3, l'américain répondit par l'horrible 34...Tb8 ??

Bluvshtein, M (2558)-Onischuk, A (2699), Montréal 2009 (3), 1-0.

entraînant l'immédiat 35.Dxb8+ et si 35...Dxb8 alors 36.Td8+ Dxd8 37.Txd8+ suivi de b3 ! Avec le gain d'une pièce ! Le simple 34 ...Rh7 aurait donné aux Noirs l'égalité.

Tiviakov, malheureux jusque là, 



 glana son premier point contre Mazé.

Tiviakov, S (2674)-Mazé, S (2546), Montréal 2009 (3), 1-0.

Le russe remet le couvert la ronde suivante, contre Roussel, autre victime expiatoire de fureur tiviakienne, tactifiant le québécois sur un Giuoco Pianissimo!

Tiviakov, S (2674)-Roussel Roozmon, T (2487), Montréal 2009 (4), 1-0.

5eme ronde et Naiditsch qui se réveille sur le gambit Marshall d'Onischuk, dernièrement travaillé avec Bacrot alors que  Tiviakov, qui ne fait rien à moitié (+2 -3), se fait croquer par l'attaque Est-Indienne du jeune Bhat, qui glane son premier point !

Bhat, V (2473)-Tiviakov, D (2674), Montréal 2009 (5), 1-0.

Alors que Mazé avec sa Nimzo (et la Benoni, alors ?) bat Roussel, Bacrot Ouest-indiannise Shulman,




encore dans un milieu de jeu sans les dames où le français fait parler sa technique supérieure ! Le Français ne sait pas encore qu'il ne butera jusqu'à la fin du tournoi !

 

La 6eme ronde voit Naiditsch se faire quasi-miniaturiser par Akobian !

Akobian, V (2626)-Naiditsch, A(2697), Montréal 2009 (6), 1-0.

Mais le germain se rattrappe en marquant le seul point de la 7eme ronde, contre Kovalyov, jeune prodige argentin d'origine russe, naturalisé canadien,



 dans une superbe attaque frontale contre le roi Noir !

Naiditsch, A (2697)-Kovalyov, A (2572), Montréal 2009 (7), 1-0.

8eme ronde, et Mazé qui se la joue Bacrot en trouvant l'étroit chemin vers la victoire dans cette finale de pions contre Akobian.

Les Blancs jouent et gagnent.

Mazé, S (2546)-Akobian, V (2626), Montréal 2009 (8), 1-0.

Le jeune Bhat continue son festival contre Shulman, qui se fait pulvériser !

Bhat, V (2487)-Shulman, Y (2648), Montréal 2009 (8), 1-0.

10 eme ronde et Tiviakov, encore avec son Giuoco Pianissimo, terrasse Onischuk ! Dans cette position les Noirs choisissent la mauvaise case pour leur Cavalier, en jouant 34...Cc2 ?!



 

alors que en f3 ou en e2, les Noirs gardaient l'avantage ! Le joueur russe gagnera la finale qui s'en suivra.

Lors de la dernière ronde, Naiditsch fut le seul à buter, contre Bhat, et l'allemand dépassera sur le fil, son ami et partenaire d'entraînement, Etienne Bacrot , qui, bien qu'invaincu, fut un peu trop pacifique dans les 6 dernières rondes !

 

Naiditsch, A (2697)-Bhat, V (2487), Montréal 2009 (11), 1-0.

Le classement final :

Shirov vient de remporter le super-Tounoi MTel de Sofia qui se déroulait du 13 au 23 mai, et ça faisait longtemps, que l'espagnol d'origine lettone n'avait pas gagné un tournoi de ce calibre !
Depuis qu'Alexei avait été nettement dominé, pour le titre mondial FIDE, par Anand, en 2000, le joueur ibéro-balte ne mettait plus the Fire on the board, comme dans ses belles années 90 où il avait gagné Biel en 1991 et Madrid, en 1997. Shirov le malchanceux, puisqu'en 1998, alors qu'il était numéro 4 mondial, il avait battu Vladimir Kramnik dans un match en 10 parties, qui aurait du lui donner le droit d'affronter Kasparov, pour le titre mondial. Mais le match, pour des raisons de gros sous, n'eut jamais lieu, et c'est Kramnik, le vaincu, qui eut le privilège de détrôner le roi Garry.
Cette victoire dans ce fort tournoi est donc la plus belle de sa carrière et sonne comme une renaissance ! Elle commença, ronde 1, par un gain très probant contre Vassily Ivanchuk, qui après le calvaire de Nalchik, va encore vivre un tournoi cauchemardesque !



Ivanchuk, V (2746)-Shirov, A (2745), MTel Sofia 2009 (1), 0-1.

Première ronde pleine de surprises, puisque l'enfant du pays, et meilleur joueur mondial du moment, Veselin Topalov, trèbuche contre le Mozart des échecs, le prodige norvégien Magnus Carlsen !




Carlsen, M (2770)-Topalov, V (2812), MTel Sofia 2009 (1), 1-0.

Ronde 2, rebelote pour Tchouki, qui perd contre le chinois Yue qui domine totalement l'ukrainien en finale. Voici la position ultime, c'est aux Blancs de jouer, ça c'est du zugzwang !

Les Blancs jouent et perdent.

Ivanchuk, V (2746)-Wang Yue (2738), MTel Sofia 2009 (2), 0-1.



Evidemment, Vassily a abandonné sur le champ ! Tout le malheur du champion ukrainien dans ce triste regard,



alors que le chinois riz-gole bien !



Une Ronde 3 sous le signe de la nulle, et la Ronde 4 voit enfin la victoire du roi Topalov sur  Wang Yue.



Le chinois abandonne la partie après 33.b7, avec des blancs qui dominent totalement l'échiquier.

 

Une 5eme ronde qui voit une partie de "ouf" entre Ivanchuk et Topalov, et Tchouki, qui, en grand zeitnot, joue encore pour le gain avec 37...Dxb7 ?? alors que 37...Df7 ! lui aurait donné la nulle !

Ivanchuk, V (2746)-Topalov, V (2812), MTel Sofia 2009, 0-1.

Le chemin de croix de l'ukrainien continue, avec 3 défaites en 5 parties ! Et le calvaire continue, ronde 6, puisque Tchouki va encore se faire taper par Shirov !!



Ronde 7, c'est Magnus Carlsen qui va faire parler la poudre contre le cubain Leinier Dominguez.



Carlsen, M (2770)-Dominguez, L (2717), MTel Sofia 2009 (7), 1-0.
Une huitième ronde annulante et la 9eme qui voit Tchouki abandonner, au 81eme coup,  dans cette position ... contre Topalov, alors que ça faisait quelques coups que l'ukrainien, avec son roi à poil, continuait à jouer, par inertie ...



"I'm like a bird"



Pendant ce temps, Carlsen exécute Wang Yue !



Carlsen, M (2770)-Wang Yue (2738), MTel Sofia 2009 (9), 1-0.

Dixième et dernière ronde, avec un duel au sommet, véritable finale du tournoi, entre Shirov et Carlsen ! Et c'est l'ibéro-letton qui va occire la Sveshnikov du norvégien ! Il n'en revient toujours pas ...



Shirov, A (2745)-Carlsen, M (2770), MTel Sofia 2009, 1-0.

Et, enfin, Tchouki bute son premier goal contre le cubain Dominguez.



Superbe victoire de Shirov, dans ce Tournoi de catégorie 21, avec un Ivanchuk qui continue sa descente aux enfers !



Avant de rendre un petit hommage au "petit scarabée", David Carradine, disparu cette semaine, à l'âge de 72 ans, et qui restera célèbre pour son rôle de Caine, dans la série Kung-Fu, dans les années 70, testez-vous sur la vie et l'oeuvre de Shirov en répondant à ce QUIZZ.

Le champion français s'est magnifiquement imposé dans le super-Open moscovite d'Aeroflot. Etienne, qui, n'a pas eu la chance d'être invité dans les Super-Tournois de Wijk ann Zee et de Linares, malgré un classement de 2 722 elo qui le rendait éligible, s'était donc rabattu sur ce prestigieux open en suivant le bon vieux proverbe :
"Faute de grives, on mange des merles".

Mais l'Aeroflot n'a jamais été une sinécure. Outre la horde de GMI qui a les crocs et qui rêvent de se faire un super-GMI, il y avait quelques pointures qui n'auraient pas dépareiller dans un super-Tournoi. 
Le plus fort elo était l'azéri Shakhriyar Mamedyarov, avec 2725,



suivi par quelques pointures comme l'allemand Naiditsch (2693),




ou le redoutable russe Dreev (2688).



Gabriel Sargissian (2677) , qui avait cartonné aux dernières Olympiades de Dresde, avec la médaille d'or au 3eme échiquier,

et l'ukrainien Moiseenko (2676),



ou le n°1 suisse Vadim Milov(2669). Sans compter quelques anciennes gloires, dont certains furent candidats, comme Zvjaginsev (2636), Evgeni Bareev (2 645), le batave Loek Van Wely ou Jaan Ehlvest, que j'avais eu l'honneur de rencontrer, cet été, au Marshall Chess Club !
Et quelques jeunes espoirs comme le philippin Wesely So, qui avait gagné le Tournoi C de Wijk ann Zee ou le vice-champion du monde Junior, Nikola Vitiugov ( 2688).




Sébastien Mazé, joueur en devenir et "secondant" du leader français, participait, aussi, au Tournoi. Un joueur que les aixois connaissent bien, notamment Amos Benezra qui eut la chance de poser à côté du GMI lors de l'open rapide de Toulon.

Bref, il y avait de quoi, avec tout ce plateau, faire un super-Tournoi qui aurait été loin d'être ridicule, ce qui renforce la performance d'Etienne.

Le joueur français, comme la tortue de la fable de La Fontaine, porta l'estocade dans les deux dernières rondes. Jusque là, il avait gagné deux parties, contre Shomoev (2) et Lysyj (4) et avait annulé les 5 autres parties.
Au début de la 7eme ronde, Bacrot était 11eme, à un point d'un invité suprise, Igor Kurnosov !

A la 6eme ronde, un événement singulier perturba le tournoi. Igor Kurnosov affrontait le favori de l'Open, Shakhriyar Mamedyarov.  L'azeri, qui fut quasiment miniaturisé, accusa son adversaire de tricher, et d'utiliser Rybka lorsqu'il allait au petit coin ! Un nouveau Toiletgate agita donc le landerneau moscovite, le champion azeri, humilié, décidant de se retirer du Tournoi !!
Voici la partie incriminée.

Mamedyarov, S (2725)-Kurnosov, I (2602), Moscou Aeroflot op 2009 (6), 0-1.

L'azeri a confirmé, à nouveau, ses accusations de tricheries, sur un le site azerisport.
Le même Kurnosov, récent vainqueur du célèbre tournoi de Hastings, s'effondra dans les deux dernières rondes, en perdant la 8eme partie contre Pashikian.

Pashikian, A (2621)-Kurnosov, I (2602), Moscou Aeroflot op 2009 (8), 1-0.

Contre deux adversaires directs, Etienne allait montrer sa grande compréhension dans des positions simplifiés  puisqu'il allait disposer de Tomashevsky dans un milieu de jeu sans les Dames et de Pashikian dans une finale de Tours. Voici une jolie partie d'attaque du champion français contre Lysyj, Igor, à la 4eme ronde.

Bacrot, E (2722)-Lysyj, I (2620), Moscou Aeroflot op 2009 (4), 1-0.
Superbe victoire, donc, pour Etienne, car les Opens sont parfois "casse-gueule" pour quelques forts joueurs. Grosse gamelle, par exemple, pour le n°1 suisse, Vadim Milov, qui avec 3 points, finit dans les profondeurs du classement. Voici sa défaite contre Tatiana Kosintseva, qui malgré un des plus faibles elo du plateau, termina 13eme, devant de nombreuses pointures ! Tatiana vient, d'ailleurs, de confirmer sa forme olympique en devant championne d'Europe à Saint-Petersburg.

Petite déception pour le philippin Wesley So qui, malgré 5 points, ne finit que 37eme. Le gagnant du Tournoi C de Wijk ann Zee, a connu quelques problèmes, notamment contre Safarli, à la 5eme ronde !

Les Noirs jouent et gagnent.

So, W (2627)-Safarli, E (2564), Moscou Aeroflot op 2009 (5), 0-1.



Voici le classement final .

Un petit hommage à un célèbre compositeur, qui, lui aussi, avait mélodieusement survolé les steppes russes, Maurice Jarre.

Après maintes tribulations depuis un an , la finale des Candidats Kamsky-Topalov avait heureusement commencé le 17 février 2009 à Sofia ! Il faut se rappeler qu'il y a un an, le joueur américain, après avoir battu Shirov dans le championnat mondial, avait refusé la proposition bulgare de jouer à Sofia. Puis, le manager de Kamsky, Alexandre Chernenko avait affirmé, à un journal russe, le 15 mars 2008, qu'il avait trouvé un sponsor qui était capable de mettre sur la table, 250 000 de $ pour organiser le match à Lvov. Un mois plus tard, les prix montaient à 750 000 $ pour ce "big match", laissant le manager de Topalov, Sergei Danailov, assez dubitatif !



Le bulgare avait raison de douter du sérieux de l'offre, puisque fin avril 2008, les garanties financières pour le match, n'avaient pas été réunies ! Aussi, la FIDE et les joueurs concernés s'étaient une fois de plus rabattus sur la Bulgarie et sa capitale, Sofia, où il n'était pas très difficile de trouver des sponsors, puisque l'enfant du pays, Veselin Topalov, est une véritable star !
On se rappelle que Topalov avait perdu le titre, l'année précédente, à Elista, contre le russe Vladimir Kramnik, après un duel assez folklorique quant à l'ambiance, avec le pittoresque "Toilet gate", rappelant l'époque des duels de la guerre froide. Depuis cette terrible défaite, le bulgare s'était bien repris pour briguer la première place mondiale des Echecs mondiaux, avec un Elo de 2 796 !! La star bulgare était donc logiquement favorite, dans ce duel contre le joueur américain, jouant à domicile et surfant sur une dynamique positive.
Mais le "revenant" Kamsky, qui avait arrêté les échecs durant près de 10 ans, après sa défaite pour le Titre suprême contre Anatoly Karpov, à Elista, en 1996, depuis son retour en 2004, était monté doucement en puissance. En décembre 2007, lors de la coupe du Monde Fide, à Kanthy-Mansiïsk, à la surprise générale, Kamsky, après avoir contrôlé le prodige norvégien, Magnus Carlsen, avait assez aisément battu Andreï Shirov, en finale, gagnant le droit de défier Topalov, pour une Finale des Candidats au titre suprême, ce qui avait le don de le faire sourire, ce qui est rare, chez l'américain d'orgine russe !

Match intéressant car opposant deux joueurs au style très différent, duel incertain entre l'offensif Veselin Topalov et le coriace Gata Kamsky, au style de jeu très particulier et si peu esthétique.
Le 17 février 2009, la première partie entre les deux champions commençaient, se finissant par une nulle de combat.
Dans la 2eme manche, Topalov surprenait l'américain avec la célèbre défense de Berlin sur l'Espagnole, et gagnait sans coup férir !

Kamsky, G (2725)-Topalov, V, WCC Sofia 2009 (2), 0-1.

Après avoir annulé lors de la 3eme ronde, sur sa Gruenfeld fétiche, Gata, the "chessmachine" , égalisa dans une 4eme partie en jouant à la "Topalov" !

Kamsky, G (2725)-Topalov, V, WCC Sofia 2009 (4), 1-0.

L'attaquant Veselin craquerait-il, encore une fois, dans un match pour le Titre ?  Non, puisque la partie d'après, le bulgare battit la Française de l'américain !

Topalov, V (2796)-Kamsky, G (2725), WCC Sofia 2009 (5), 1-0.